Los extranjeros que permanezcan en España por un tiempo superior a tres meses y que no sean ciudadanos de algún Estado parte de la Unión Europea, deben solicitar en la Oficina de Extranjeros de la Comisaría de Policía de acuerdo al lugar de residencia, el Número de Identidad de Extranjero (NIE), es un documento de identificación que permite hacer trámites en el país, como consecuencia de las relaciones laborales, económicas o de estudio en el territorio español, igualmente puede utilizarse como Número de Identificación Fiscal (NIF), en caso de abrir una cuenta bancaria o firmar un contrato de trabajo. El NIE puede ser permanente o temporal.
En NIE permanente, el interesado no puede solicitarlo en la oficina consular, solamente lo pueden obtener aquellos extranjeros que, por razones laborales, actividad económica o estudios, deban acreditar una documentación siempre que su estancia sea por más de tres meses, pueden solicitarlo antes de que pasen 90 días, sin embargo, está solicitado el NIE desde la inscripción del interesado en la Oficina de Extranjeros que esté más próximo a su domicilio a través de cita previa solicitándola por internet, el día de la cita, adquieren un certificado de registro de extranjero y se le asignará un número de NIE con certificado permanente, se expedirá el NIE en una semana o diez días.
El NIE temporal, tiene una vigencia de tres meses, está dirigido a los extranjeros que no tienen intención de residir en España, sino que lo necesitan para situaciones puntuales como, recibir una herencia, firmar la compra de una casa, o algún acto civil en el que necesite una identificación fiscal para realizarlo; puede solicitarlo en el Consulado de España en el país donde resida, y deberá presentarse personalmente o mediante representante debidamente autorizado, acreditar su identidad y exponer el motivo por el que necesita la expedición del NIE, recibida la solicitud, la oficina consular la hará llegar a la Comisaría General de Extranjería y Fronteras en Madrid, asignará el NIE el Registro Central de Extranjeros.
El extranjero deberá acudir personalmente al Consulado para la tramitación del NIE, en el que deberá llenar un formulario, explicar o justificar la solicitud, pago de la tasa de asignación del NIE, el certificado se enviará por correo electrónico.
También pueden obtener el NIE temporal, los extranjeros que realicen un viaje temporal a España, pueden solicitarlo utilizando el servicio de cita previa en internet, sin tener que realizar la inscripción como residente en el Registro de Extranjeros de la Comisaría de Policía en la ciudad donde se encuentre.